Сказка про лестницу
Автор: Варья
Она бежала очень быстро, так, как только могла. Силы давно кончились, осталась только воля, хотя и она была уже на исходе. Если сейчас она вдруг споткнётся или даже просто хотя бы на секунду остановится - это будет конец. Больше шансов он не даст.
Быстроногий преследователь, протяжно воя, будто не бежал за ней, а летел. Он тоже знал: не догонит - конец. Значит, нужно догнать.
Рывок-прыжок-рывок-прыжок...Она уже мало отличалась от серого дьявола за спиной. Да какая разница?! Главное - успеть. Да и люди прозвищ зря не дают...
Наконец-то: впереди показалась башня. Открылось тридцать восьмое дыхание, девушка неслась так, что невозможно было поверить, что она просто человек. Хотя...когда у тебя за спиной скалит зубы нечто многажды хуже смерти, ещё не так будешь бежать.
Вот он, благословенный порог, прекраснейшая ДВЕРЬ!!! Она влетела внутрь, захлопнула дверь перед самой мордой волка и прижала её плечом. За дверью раздался жуткий вой: добыча сумела-таки ускользнуть. На время.
Воцарилась звенящая тишина. Оба пытались отдышаться: девушка у подножия винтовой лестницы и волк за обшитой металлическими листами дверью.
Беглянка, как только глаза слегка привыкли к темноте, огляделась. К счастью, кто-то в далёком прошлом предусмотрительно приладил к двери пазы для засова. Сам металлический брус лежал тут же. Очень тяжёлый. Но всё лучше, чем достаться тому,кто вот-вот, опомнившись, начнёт ломиться в дверь. Поднатужиться, поднять засов, вложить в пазы и - относительная безопасность. Девушка присела на нижнюю ступеньку лестницы. Из-за двери раздался странный звук - не то хлопок, не то хлюп, не то хруст... Потом минута зловещей тишины и хриплый мужской голос:
- Рысь, открывай!
Девушка по прозвищу Рысь открывать не собиралась.
- Ты же всё равно долго там не просидишь. Ты любишь простор, вольный ветер. Скоро камень начнёт тебя подавлять. Рысь, открой! Тебе никуда от меня не деться, или, по-твоему, лучше умереть там, чем жить со мной?!
Рысь именно так и считала.
Оборотень хрипло дышал, он ещё не пришёл в себя после бешеной погони. Очень красивый юноша, прислонившись спиной к двери башни, колотил в неё ногами.
- Рысь! Выходи!!! Я ведь выбью дверь, не зли меня! Ты же меня любишь. Зачем всё это?
"Мужчины...- устало подумала Рысь, поудобнее устраиваясь на ступеньке. - Ну почему он не может смириться и оставить меня в покое? Ведь если действительно любишь, сделаешь так, как лучше любимому человеку..."
Из-за двери доносилось всё громче и истеричнее:
- РЫСЬ!!! Я люблю тебя! ОТКРОЙ!!!!!
Девушка хотела промолчать, но передумала и ответила очень спокойно:
- А я тебя нет.
Секундное замешательство: он явно не ожидал ответа. Потом остервенелый стук в дверь.
- Ты не понимаешь, что говоришь! Ты...
Рысь дослушивать не стала: лучше уж пойти посмотреть, что там наверху. Ведь всё, что он мог ей сказать, она слышала уже много раз.
Снаружи башня казалась не очень высокой: над верхушками деревьев возвышалась только островерхая крыша. Но лестница никак не кончалась.
Рысь решила сделать передышку и присела на каменную ступеньку. Сквозь крошечные щёлочки между шершавыми валунами, из которых были сложены стены, пробивался хилый дневной свет, так что девушка могла не напрягая глаз разглядывать внутренности башни.
Русоволосая смешливая девчонка всегда отличалась упрямством, дерзостью и своеволием. Младшая дочь кузнеца, любимица отца и всей семьи,она дралась на деревянных мечах с мальчишками, гоняла с ними голубей и не уступала ни задором, ни запальчивостью. По-звериному гибкая, сильная, красивая, она очень быстро получила прозвище Рысь. Мать была очень недовольна, - разве ж из такой получится хорошая хозяйка? - а отец соглашался, но про себя гордился дочерью и тем, как её прозвали люди.
Когда Рысь подросла, мальчишки, ещё недавно так радостно принимавшие её в свои игры, вдруг завели привычку ходить мимо, повесив головы и вздыхать. Рысь знала - они хотят поймать её, запереть в клетку своей "любви", посадить за прялку и привязать к домашнему очагу. Ей нужно было не это. Ей хотелось полёта. А очаг, детишки, горшочки-ложечки - это всё, конечно, будет, но когда-нибудь потом.
Однажды, бродя по лесу, Рысь наткнулась на избушку. Постучав в ветхую дверь и не получив ответа, девушка повернулась, чтобы уйти...и оказалась лицом к лицу с очень красивым юношей. Тот улыбался. Весело, по-мальчишески. Она тоже улыбнулась.
С тех пор они стали неразлучны: ловили ветер, слушали ночь, лечили больных лесных жителей...
Его звали Волк. Её это не удивляло, верь сама она с гордостью носила своё прозвище. С ним было легко и надёжно. "Если когда-нибудь я стану шить рубашки для мужчины, он будет похожим на Волка. Сильным и надёжным."
Прошло немало времени, прежде чем Рысь узнала, почему его звали Волком. Она по обыкновению пришла на рассвете в лесную избушку. Распахнула дверь, собираясь радостно прокричать:" Волк, вставай, лежебока, смотри, какое утро!" И... увидела посреди комнаты настоящего серого хищника. Тот, застигнутый врасплох, прыгнул в её сторону...что-то произошло, и Рысь увидела на полу своего сероглазого друга.
Волк в отчаянии смотрел на неё, тяжело дыша и не в силах ничего сказать. Девушка призвала на помощь всё своё спокойствие,и, шагнув через порог, сказала:
- Ты вполне мог бы сказать мне.
Через два дня она, конечно, снова пришла к Волку. Он лежал на лавке, ни жив, ни мёртв, рядом на полу валялось исцарапанное мощными когтями немаленькое бревно. Увидев Рысь, парень вскочил и бросился к ней, прижал к себе и глухо зашептал:
- Я думал, ты больше не придёшь...
- Дурачок ты. Пошли на реку! - и она потянула его за руку из избы.
Но Волк очень изменился. Смех стал каким-то натянутым, девушка часто ловила на себе долгие печальные взгляды... "Ну вот, и этот хочет поймать и привязать..." Так и вышло: скоро Волк сказал, что любит её, что построит для неё дом и никогда-никогда не отпустит. Но самое скверное - он был убеждён, что и Рысь его любит. И не хотел слушать никаких возражений. Словно с ума сошёл...
Из задумчивости девушку вывел шорох, раздавшийся за спиной. Она резко обернулась как раз тогда, когда что-то белое, едва мелькнув, скрылось за очедным витком лестницы. Рысь вскочила и кинулась вверх по лестнице. Ей казалось, что она различала где-то впереди очень тихие мягкие шаги. Рысь думала, что лестница не кончится никогда. Но вот наконец показалось пятно света. Девушка так обрадовалась, что чуть не проскочила мимо чуть выступающей из стены фигуры. Фигура, вылепленная из глины, была...белой. Она изображала длинноволосого крылатого мужчину. А у ног фигуры лежали самые настоящие лук и колчан со стрелами. Рысь всматривалась в лицо глиняного незнакомца, не в силах оторвать взгляд. Вот сейчас, сейчас она поймёт что-то очень важное...
Снизу послышался нечеловеческий крик:
- РЫЫЫЫЫСЬ!!!
Петли не выдержали, и Волк нёсся по лестнице, перепрыгивая через четыре ступеньки. Девушка забыла обо всём и выскочила на площадку. Обежала кругом. Никакого жилья поблизости не было, звать на помощь бесполезно. Рысь перегнулась через край, посмотрела вниз. Видно, путь один. Она встала на край,балансируя. "Прости, мама. Всё равно хозяйка из меня никудышная..." Рысь улыбнулась. Зато никто больше не будет пытаться посадить ее под замок...Ну нельзя, нельзя запереть ветер. Можно только летать вместе с ним...
Волк выскочил на площадку с луком и стрелой в руках. Девушка удивилась: не такой уж он и сумасшедший, раз уж успел заметить фигуру и оружие у её ног.
- РЫСЬ!!!
- Нет.
И она шагнула вниз.
А он натянул тетиву и выстрелил ей в спину.
- Ты умрёшь не потому, что предпочла мне смерть, а потому, что я так хочу.
Острие глубоко вошло под лопатку. Падая, Рысь думала: " Это не любовь. Нужно уметь смиряться. И отпускать." Сознание начало заволакивать пеленой,но девушка успела ещё заметить,что башня, видимо, только снизу казалась невысокой, и услышать:
- РЫСЬ!!! Я С ТОБОЙ!!!
Сквозь неплотно прикрытые ресницы пробивался солнечный свет. Рысь открыла глаза. Кто-то бережно укрыл её шерстяным одеялом, рядом горел костёр, а у костра сидел...тот самый длинноволосый мужчина со стены башни. Только без крыльев.
Девушка села. Под левой лопаткой шевельнулась боль...и исчезла.
Мужчина увидел,что она очнулась, улыбнулся и спросил:
- Ну как ты?
- Ннезнаю...А где Волк?
- Прыгнул за тобой.
Рысь закрыла лицо руками. Дурачок, какой же дурачок...
Он сел рядом и обнял её за плечи.
- Меня зовут Луч.
- А я...
- Ты Рысь, я знаю.
У неё не было сил удивляться.
- Понятно...А где твои крылья?
- Сейчас они мне не нужны. Но ты их увидишь, обязательно.
У него была умиротворяющая улыбка, и он необычайно бережно с ней обращался, хотя - она откуда-то знала- был очень сильным и необычным, не то, что она, деревенская девчонка... Рысь уснула у него на руках.
Ему не нужно было ловить её, сажать под замок, привязывать к себе. Не нужно было удерживать. Потому что он знал, что он сама не уйдёт. Рысь поймёт это потом. Он подождёт. А пока...Пока он просто смотрел на счастье на своих руках. А оно улыбалось во сне.